По словам большинства экспертов, винтовка эргономически удачно спроектирована: оружие внушает стрелку полное доверие, отлично сбалансировано, легко удерживается при производстве прицельного выстрела. По сопоставлению с обыкновенной магазинной снайперской винтовкой, практическая скорострельность которой около 5 в/м, винтовка Драгунова, по заявлению специалистов, достигает 30 прицельных выстрелов в минуту.
СВД обширно применялась фактически во всех боевых операциях, провоимых Советской и Российской армиями с момента ее принятия на вооружение, и показала себя исключительно надежным и удобным в обращении образцом стрелкового оружия. Следует подметить, что в армиях некоторых стран НАТО также существует доктрина "оружия поддержки повышенной точности стрельбы". Так, в армиях ФРГ и некоторых других стран в качестве "эквивалента" СВД применяется самозарядная винтовка G3A3/SG, в Морской Пехоте США приняты на вооружение DMR - Designated Marksman rifles, представляющие собой либо просто винтовку М16А2 с оптическим прицелом, либо самозарядную винтовку SR-25 под патрон 7.62мм НАТО.