Легенды армии. Тимур Апакидзе

Потомок грузинских князей Тимур Апакидзе родился 4 марта 1954 года. В 17 лет он окончил ленинградское Hахимовское училище. Затем он окончил три высших военных училища — Ейское Высшее авиационное имени В.М.Комарова, Военно-Морскую академию имени Гречко и Академию Генерального штаба. Военную службу Тимур Апакизе начал в 1976 году вторым штурманом в авиационном полку Балтфлота.

К концу 1980-х и началу 1990-х годов Тимур Апакидзе был едва ли не лучшим летчиком ВМФ: он первым из строевых летчиков выполнил посадку корабельной «сушки» на палубу тяжелого авианесущего крейсера «Адмирал Кузнецов» днем, ночью, а также ночью в сложных метеоусловиях Заполярья. 11 июля 1991 года в ходе программы испытаний одной из первых серийных машин этого типа (проходившей тогда под условным наименованием Т-10К-8) произошел частичный отказ систем управления. По приказу с земли Тимур Апакидзе покинул самолет, однако потом неоднократно признавался, что «не может себе простить того, что не смог спасти истребитель».

В 1992 году палубному летчику №1 Тимуру Апакидзе предстояло перейти в украинскую армию. «Я своей Родине давно принес присягу, — ответил он. — Второй раз не присягают». К его решению готова была присоединиться большая часть единственного в бывшем СССР полка палубной авиации. Но тогда бы им предстояло распроститься с налаженной жизнью в Крыму и лететь на Северный флот. Да, так они могли  сохранить уникальный отряд палубных летчиков для единственного в России авианосца. Но там, за Полярным кругом, их не ждали ни жилье, ни гарантированное денежное довольствие, ни даже вакантные должности. Главным в принятии трудного решения стала личность их командира, Тимура Апакидзе.

Тимур Апакидзе налетал более 3,5 тысяч часов на 13 типах самолетов, и был одним из пяти летчиков авиации ВМФ, выполнявших «кобру Пугачева». Апакидзе не перестал летать даже тогда, когда стал заместителем командующего ВМА. Генерал Апакидзе гордился тем, что за время его службы на авианосце не погиб ни один пилот: «Я готов каждый метр его палубы целовать за то, что за столько лет он не забрал у нас ни одного летчика. Теряем людей в основном на земле».

17 июля 2001 во время показательных выступлений на празднике в честь 85-летия военно-морской авиации в Центре боевой подготовки и переучивания лётного состава авиации ВМФ под Псковом Тимур Апакидзе, выполнив все фигуры высшего пилотажа, заходил на посадку, когда его самолёт, находившийся в нескольких километрах от взлётно-посадочной полосы, повёл себя неустойчиво. После доклада об этом на пункт управления полётами лётчику поступила команда катапультироваться.

Однако, Апакидзе решил не катапультироваться, и оставался в пилотской кабине до момента удара самолёта о землю и его взрыва, стремясь сохранить самолёт. Самолет упал на нежилые хозяйственные постройки на окраине деревни Черепягино и загорелся. Как позже установила государственная комиссия, Апакидзе погиб «вследствие психофизической перегрузки». Он отключил ограничители предельных углов атаки и перегрузки, чтобы выполнить сложные фигуры пилотажа, и в результате во время одного из манёвров испытал восьмикратную перегрузку, потеряв контроль над машиной.

После падения самолета некоторое время Апакидзе был жив, но находился в тяжелом состоянии и был без сознания. Была срочно предпринята попытка доставить его в местную больницу, однако по дороге он, не приходя в сознание, скончался. На место падения самолета срочно выехал командующий военно-морской авиацией генерал-лейтенант Иван Федин. Специальная комиссия Министерства обороны, которую возглавил заместитель начальника службы безопасности полетов Минобороны генерал-майор Анатолий Бахушев вылетела с подмосковного аэродрома Остафьево в город Остров Псковской области для расследования на месте причин и обстоятельств катастрофы.

Тимур Апакидзе был похоронен в Москве на Троекуровском кладбище.