Военный обозреватель авторитетного издания The National Interest Дейв Маджумдар пишет, что американская компания Lockheed Martin совместно с ВВС США начала гонку за российским стелс-истребителем пятого поколения ПАК ФА Т-50. Уже сейчас они работают на усовершенствованием авиационного стелс-покрытия для своих самолетов F-22 Raptor.
Хотя «Рапторы» на сегодняшний день и являются одними из лучших «покорителей» неба, когда-либо построенных, их главной «Ахиллесовой пятой» всегда считалась цена радиопоглощающих материалов и покрытия, которых, к тому же, трудно отремонтировать. Однако сейчас в США нацелились серьезно. Уже сейчас Lockheed Martin работает над модернизацией 12 истребителей, и это, как считают в корпорации, только начало. Компания считает, что дюжиной самолетов ВВС США не закончат сотрудничество с разработчиками. Главной причиной для такого заявления послужил ремонт первого «Раптора», который был совершен ранее оговоренных сроков.
Военный эксперт отмечает, что именно текущие операции на Ближнем Востоке повысили спрос на услуги по модернизации стелс-технологии «Рапторов». Также усовершенствованию истребителей повлиял тот фактор, что F-22 могут убрать «с конвейера» в связи с появлением «перспективных» F-35. Поэтому американцам, если они хотят сохранить «современный» флот F-22, им придется улучшить стелс-технологии для каждого из 120 самолетов, которые стоят на вооружении США.
Однако самой вероятной причиной, почему американцы вдруг решили начать модернизацию «Рапторов», является то, что на мировую арену выходит российский истребитель ПАК ФА Т-50, который уже сейчас во многом превосходит американские многоцелевые самолеты: как старые F-22, так и F-35, которые уже долгое время не могут показать, на что они способны.
Таким образом, дорабатывая F-22 и зная о том, что F-35 еще не скоро будет покорять небо, американцы решили уже сейчас позаботиться о своих «Рапторах, доработав стелс-технологию.
